O que é catarata?
A catarata é a opacificação do cristalino, a lente natural do olho humano. O cristalino fica localizado atrás da pupila e tem a função de focar a luz sobre a retina. Quando se torna opaco — seja de forma gradual ou mais acelerada — a luz não passa com clareza, e a visão fica turva, embaçada ou desbotada.
O cristalino é formado principalmente por proteínas. Com o tempo, essas proteínas podem se aglomerar e formar a opacidade que chamamos de catarata.
Comparação entre o olho sem catarata e o olho com catarata. A opacificação ocorre no cristalino, a lente natural do olho.
Como se desenvolve
A causa mais comum é o envelhecimento. Com o avançar da idade, as proteínas do cristalino perdem organização estrutural e formam opacidades. Outros fatores que podem acelerar ou causar catarata incluem:
- Trauma ocular (catarata traumática)
- Diabetes mellitus de longa data
- Uso prolongado de corticosteroides (colírios, comprimidos ou inaladores)
- Exposição solar excessiva ao longo da vida
- Doenças oculares associadas (uveítes, glaucoma)
- Causas congênitas (catarata presente desde o nascimento)
Sintomas que merecem avaliação
A catarata costuma se instalar gradualmente. Os sintomas mais comuns são:
- Visão embaçada, turva ou "fosca", que piora progressivamente
- Sensibilidade aumentada a luz intensa — ofuscamento ao dirigir à noite
- Halos ao redor de fontes luminosas
- Percepção de cores mais apagadas ou amareladas
- Necessidade frequente de trocar a graduação dos óculos
- Visão dupla em um dos olhos
- Melhora temporária da visão de perto sem óculos (chamada "segunda visão do jovem")
A catarata pode reduzir nitidez, contraste e percepção de cores em situações do dia a dia.
À noite, o ofuscamento por faróis e luzes fortes costuma ficar mais evidente.
Quando operar?
Não existe um grau de catarata que obriga cirurgia. A indicação leva em conta a interferência real na qualidade de vida e na função visual do paciente. Alguns exemplos de situações que indicam discussão sobre cirurgia:
- Dificuldade para ler, dirigir, trabalhar ou realizar tarefas habituais
- Catarata muito avançada que impede a avaliação da retina ou do nervo óptico
- Quando a catarata começa a elevar a pressão intraocular (glaucoma facogênico)
- Catarata congênita com risco de ambliopia (olho preguiçoso)
Em outros casos, especialmente quando a catarata ainda causa pouco impacto visual, o mais adequado pode ser acompanhar periodicamente com consultas e adaptar a correção óptica.
Como é a cirurgia
A cirurgia de catarata mais utilizada atualmente é a facectomia com implante de lente intraocular. A técnica padrão é chamada de facoemulsificação:
- Uma pequena incisão é realizada na córnea (geralmente menor que 3 mm).
- Uma sonda ultrassônica emulsifica (fragmenta) o cristalino opacificado.
- O material fragmentado é aspirado do olho.
- Uma lente intraocular dobrável é inserida e posicionada na cápsula que mantinha o cristalino.
- A incisão é tão pequena que geralmente não precisa de sutura.
O procedimento é realizado com anestesia local ou tópica (colírio anestésico), em regime ambulatorial. A duração é, em geral, de 20 a 40 minutos por olho.
Planejamento e ambiente cirúrgico
A cirurgia de catarata envolve preparo pré-operatório, cálculo da lente intraocular, técnica microscópica e acompanhamento pós-operatório. Cada etapa é explicada ao paciente antes do procedimento.
Após a retirada do cristalino opacificado, a lente intraocular é posicionada dentro do olho.
Lentes intraoculares
Após a retirada do cristalino, uma lente intraocular (LIO) é implantada em seu lugar. Essa lente é permanente e pode ser monofocal, tórica (para astigmatismo), multifocal ou de foco estendido (EDOF). A escolha da lente é uma das partes mais importantes do planejamento cirúrgico.
Conheça os tipos de lentes intraoculares, suas diferenças e como é feita a escolha →
Recuperação e riscos
A recuperação visual após cirurgia de catarata costuma ser progressiva ao longo dos primeiros dias e semanas. Pontos importantes:
- A visão pode ser turva no primeiro dia e melhorar gradualmente
- O uso de colírios prescritos no pós-operatório é essencial
- Evitar esforço físico intenso, natação e exposição a poeira nas primeiras semanas
- Não coçar ou esfregar o olho operado
- A estabilização visual completa pode levar de semanas a poucos meses
Como qualquer cirurgia, a facectomia tem riscos, embora eles sejam baixos com planejamento adequado. Entre as complicações possíveis: infecção (endoftalmite), descolamento de retina, opacificação da cápsula posterior (catarata secundária, tratável com laser), edema macular e deslocamento da lente intraocular. A discussão detalhada dos riscos é parte da consulta de avaliação.
Quando procurar avaliação
Procure avaliação oftalmológica se você notar piora progressiva da visão, aumento da sensibilidade à luz, dificuldade para dirigir à noite ou mudança frequente na graduação dos óculos. O diagnóstico é feito por exame clínico com dilatação da pupila.
Agendar avaliação com Dr. Marcelo pela Scopo
Para saber se você tem indicação de cirurgia de catarata, o primeiro passo é uma consulta completa. Entre em contato com a Scopo Saúde e Longevidade.